Paolo Perrelli et Spazio Noto : "Je sentais qu'il se passait quelque chose ici."

« J'ai senti que quelque chose se développait ici, alors j'ai décidé de venir visiter la Sicile et Noto. Et maintenant que nous sommes ici, j'ai l'impression qu'il reste encore tant à faire. » Depuis neuf ans, Paolo Perrelli observe la ville et son centre historique depuis son Spazio Noto, Via Rocco Pirri, d'un point de vue privilégié. Artiste et galeriste, il est originaire de Moscou, puis de Tunis, après être né à Ravenne. Il a parcouru le monde et se trouve désormais à Noto, là où, après tout, le monde voyage, parmi des personnalités importantes et fortunées qui savent se faire remarquer.

Pourquoi Noto, Paolo ?

Je vivais à Moscou, je travaillais dans l'art et je gérais une collection privée. Avant cela, j'étais aussi allé à Tunis, en Afrique du Nord. À cette époque, le nom de Noto commençait à surgir dans les conversations : il y avait un buzz étrange, quelque chose d'excitant. Des intérêts immobiliers, un regard particulier… on parlait de beauté, de possibilités. J'ai levé les yeux. Je voulais retourner en Italie. J'ai donc pris un congé sabbatique. Je l'ai pris et je suis venu voir ce qui se passait. Parce que partout où il se passe quelque chose, il y a toujours une bonne énergie. Et je voulais la comprendre de mes propres yeux…

Comment s'est passée la rencontre avec ce Noto, il y a environ 10 ans ?

J'ai erré dans Noto. J'ai regardé, j'ai écouté, je me suis perdu dans les détails. Puis j'ai vu Via Rocco Pirri. Un merveilleux petit salon. Il y avait un petit espace, parfait, vide. Un espace où je pouvais tout faire moi-même. J'ai eu une intuition : une petite galerie queer, quelque chose qui n'existait pas encore en Sicile. Des artistes LGBTQ+, une pensée libre et visible. Personne d'autre ne le faisait. Il était temps : je me l'ai dit, et je l'ai fait.

Et Spazio Noto est né.

Oui, j'ai impliqué des connaissances, et même des inconnus. Étonnamment, ils ont cru au projet. Pedro Almodóvar, Bruce LaBruce, des artistes queer italiens et internationaux. La réponse a été généreuse. J'ai réalisé que j'étais sur la vague. Chaque saison, il y a de nouvelles propositions, de nouveaux arrivants. Familles, artistes, créatifs, expatriés : une communauté grandissante, mais toujours discrète. C'est ce qui fait la particularité de Noto.

Qui vient à Noto aujourd'hui ?

Une nouvelle génération d'habitants. Internationaux, cultivés et discrets. Architectes, designers et artisans. Une foule curieuse et raffinée. Noto est une ville cultivée, et ceux qui y arrivent le ressentent. La Sicile orientale dégage une énergie différente : de Catane à l'arrière-pays, de nouveaux territoires émergent, liés à l'art, au design et à une vie paisible mais pleine de vie. On dirait que nous vivons une renaissance éthique et esthétique.

Et en termes de goût, quelles tendances remarquez-vous ?

L'accent est mis sur la restauration et les matériaux. Les Français sont attentifs à l'histoire, ils aiment les antiquités et le design. Les Italiens, notamment ceux qui gravitent autour du nouveau modernisme, privilégient les lignes épurées et les matériaux locaux, comme la pierre. Il y a aussi les Russes, les Belges, les Américains. Chacun apporte sa vision, mais tous sont à l'écoute du territoire.

Y a-t-il une phrase qui vous a guidé à travers tout cela ?

J'ai lu un article dans The Economist il y a quelque temps : certains construisaient les étapes de leur vie par tranches de cinq ans. Cette citation m'a marqué. C'est ainsi que j'ai appris à rester à l'écoute : pour comprendre où le moment change, où quelque chose émerge. En fin de compte, il s'agit toujours d'être présent, d'écouter.

Avez-vous un plan B ?

Non. Pas encore. Mais je n'en ressens pas le besoin. Je n'ai pas encore terminé ce que je dois faire ici. La galerie est en constante évolution ; la croissance ne s'est pas arrêtée. Au contraire, j'ai le sentiment qu'il reste encore beaucoup à façonner. Le fait que Spazio Noto continue de se transformer est le signe le plus clair que ce n'est pas une bulle. C'est un processus. Une façon d'être.

Y a-t-il des demandes particulières ?

(Rires) « Certains viennent d'Australie ou de New York et se retrouvent dans une maison de campagne avec des céramiques anciennes et des oliviers centenaires. On y découvre des choses inattendues : des collections raffinées, des installations contemporaines au milieu de nulle part. La culture qui émerge ici a une force indéniable : c'est l'un des endroits les plus dynamiques où j'ai vécu. »

Photo de Bianca Burgo